Санта-Клаус похоронен в Ирландии?

Среди зеленых холмистых пастбищ, усеянных пасущимися овцами, и кладбища с могилами, датируемыми 13 веком, руины церкви Святого Николая возвышаются над семейным домом Мейв и Джо О'Коннеллов. Среди вечно покоящихся здесь – ранние обитатели усадьбы, прихожане храма и, по местному преданию, святитель Николай Мирликийский. Да, Святой Ник, вдохновивший Санта-Клауса.

Сегодня О'Коннеллы являются владельцами и единственными (живыми) жителями парка Джерпойнт, пустынного средневекового города 12-го века площадью 120 акров, расположенного в 20 км к югу от города Килкенни, Ирландия. Поселение (ранее называвшееся Ньютаун Джерпойнт), расположенное на месте пересечения рек Нор и Литтл-Арригл, как полагают, было основано норманнами, прибывшими в Ирландию около 1160 года нашей эры. Согласно плану сохранения, составленному Советом по наследию Ирландии, город процветал в 15 веке. Археологические данные свидетельствуют о домах, рынке, башне, мосте, улицах, мельнице, системе управления водными ресурсами и близлежащем аббатстве Джерпойнт, которое до сих пор стоит сегодня. Но к 17 веку жители города исчезли, вероятно, из-за жестоких нападений и чумы.

Согласно местной легенде, святой Ник похоронен возле бывшего поселения Ньютаун-Джерпойнт (Фото: Питер Унгер/Getty Images)

Как предполагаемое место упокоения святого Николая оказалось на территории города-призрака, ставшего частной фермой, остается загадкой. Но некоторые, включая О'Коннеллов, полагают, что местные знания могут пролить некоторый свет на это примечательное утверждение.

«Легенда гласит, что он всегда был здесь», — сказала Мейв, водя меня по территории в сопровождении Тима, дружелюбного шоколадного лабрадора ее семьи. Она посмотрела в сторону богато украшенного каменного изображения на церковном кладбище. На плоском надгробии была изображена фигура человека, стоящего, сложив большие пальцы рук ладонями наружу, что указывает на благотворительный характер погребенного. «Он дает», сказала она.

Символика, конечно, не нуждается в особых объяснениях для тех, кто вырос, получая подарки от Санта-Клауса, Криса Крингла, Деда Мороза и многих других прозвищ Святого Ника. Хотя Санта-Клаус жив и здоров в сердцах верующих, человеком, вдохновившим эти легендарные фигуры, был смертный человек, святой Николай Мирликийский.

По данным Vatican News, до того, как стать святым, Николай был мальчиком-сиротой, родившимся в древнем римском городе Патара, который отдал свое наследство «нуждающимся, больным и бедным». Он стал епископом Миры, которая сейчас является частью современной Турции; присутствовал на Никейском соборе в 325 году, который провозгласил Иисуса сыном Божьим; умер в Мире 6 декабря 343 г. и был похоронен в Мире. Тем не менее, точное местонахождение тела святителя Николая сегодня продолжает озадачивать ученых.

Легенда о Санта-Клаусе основана на Святом Николае Мирликийском (Фото: Питер Хорри/Алами)

Некоторые полагают, что его могила сохранилась под полом церкви Святого Николая в Анталье, Турция. Другие утверждают, что его тело было украдено и перевезено в Бари, Италия, где оно покоится в склепе под базиликой Сан-Никола. Более того, многие считают, что мощи из тела святителя Ника были похищены, а затем проданы, проданы или подарены людям и церквям по всему миру.

Мейв наклонилась, указывая на изображения двух мужских фигур, выглядывающих из-за плеч Святого Николая на чучеле. Они представляют двух рыцарей-крестоносцев, предположительно ответственных за транспортировку тела Святого Николая из места его захоронения в Турции в Италию «на хранение», пояснила она. Легенда гласит, что в ходе своей миссии рыцари увезли с собой мощи святого в Ирландию, где она оказалась в церкви Святого Николая в Ньютауне-Джерпойнте и в конечном итоге была похоронена на церковном кладбище.

Пока Тим шел по территории кладбища, Мейв рассказывала, как они с Джо 16 лет назад стали владельцами парка Джерпойнт. «Честно говоря, это был потрясающий день», - вспоминала она. «Мы купили лучший образец заброшенного города не только в Ирландии, но и на Британских островах».