Споры по поводу демонстрации человеческих останков, таких как «гигант», привезенных в Испанию для развлечения короля.

Педро Антонио Кано был очень высоким. Настолько высокий, что в 1792 году наместник Новой Гранады (современная Колумбия) решил послать 20-летнего великана и желтого попугая в качестве подарка королю Испании Карлосу IV. После опасного трехмесячного путешествия через океан и восьми дней на дилижансе по Пиренейскому полуострову скромный Педро Кано прибыл 26 августа в Королевский дворец Ла-Гранха-де-Сан-Ильдефонсо (Сеговия, Испания) в костюме венгерского солдата. где он был принят монархом. Монументальный скелет этого южноамериканского человека, который когда-то внушал трепет Карлосу IV, теперь можно увидеть в Анатомическом музее Хавьера Пуэрты в Мадридском университете Комплутенсе. Но учреждения по всему миру пересматривают подход к экспонированию человеческих останков, и Музей Мюттера (Филадельфия, США), один из крупнейших в мире медицинских музеев, недавно удалил со своего веб-сайта все изображения своей обширной коллекции.

Вряд ли кто-то знает, что в Мадриде выставлены кости человека, изгнанного с родины в Южной Америке. Даже музей забыл, пока историк Луис Анхель Санчес не обнаружил скелет в 2017 году. Исследователь читал издание «Дон Кихота» 1833 года с примечанием редактора о подлинных гигантах, в котором упоминался Педро Антонио Кано. Покопавшись в архивах, Санчес нашел историю о выдающемся южноамериканце, поселившемся в Мадриде. Карлос IV назначил этому человеку пожизненную пенсию, которая в десять раз превышала зарплату среднего рабочего. Утром 17 августа 1804 года недавно созданный хирургический колледж Сан-Карлоса (расположенный в подвале того, что сейчас является музеем королевы Софии в Мадриде) был предупрежден о смерти Кано священнослужителями. Хирурги завладели останками гиганта и препарировали их для демонстрации в учреждении. Его кости в конечном итоге были переданы Мадридскому университету Комплутенсе, хотя на них была ошибочно указана принадлежность «гиганту из Эстремадуры» (западная Испания).

Скелет впечатляет. Директор музея Фермин Вьехо Тирадо рядом с ним выглядит крошечным. «Его рост 2,15 метра [семь футов], как у Пау Газоля [испанского профессионального баскетболиста]», - сказал Вьехо. Напротив комнаты от скелета Кано находится еще один, приписываемый наполеоновскому солдату. На костях есть темные пятна от солей ртути, которые в то время использовались для лечения венерических заболеваний, таких как сифилис. Рядом выставлены три мумифицированных трупа с гримасами на лицах и вывернутой грудью, из которой высыпаются внутренности. У трёх человек, которых препарировал хирург по имени Педро Гонсалес Веласко в 19 веке, был врождённый дефект, известный как situs inversus — их сердца располагались на правой стороне тела.

«Человеческие останки выставляются только во время экскурсий, поэтому мы можем рассказать их историю с величайшим уважением», — сказал Вьехо. Фотографировать в музее запрещено. «Мы показываем скелет Кано, потому что он демонстрирует состояние, называемое гигантизмом. Он родился в то время, когда необычных людей считали монстрами и выставляли как диковинки в цирках и на ярмарках. Мы не можем совершить ту же ошибку», — сказал он. Вьехо не считает, что человеческие останки следует сакрализировать. В конце концов, говорит он, студенты-медики регулярно эксгумируют кости на кладбищах, не опасаясь нарушения вечного покоя человека.

Колледж врачей Филадельфийского музея Мюттера располагает коллекцией из 1300 банок с консервированными в спирте человеческими останками, в основном органами с различными заболеваниями. Среди наиболее шокирующих экспонатов — мозг человека, убившего президента США Джеймса Гарфилда в 1881 году, и ожерелье XIX века из остроконечных кондилом вместо жемчуга. Музей также может похвастаться тем, что является «одним из двух мест в мире, где хранится мозг Эйнштейна», хотя физик немецкого происхождения просил кремировать его, чтобы избежать почитания его останков.

Кейт Куинн, директор музея Мюттера, объясняет, что они «временно» удалили видео со своего веб-сайта, чтобы комитет экспертов мог рассмотреть их индивидуально и определить, «соответствуют ли они передовому опыту в отношении уважительного показа человеческих останков». Куинн говорит, что уважительная демонстрация состоит из трех элементов: законное владение останками, согласие на их демонстрацию и обеспечение надлежащего контекста для образовательных целей. «Это вызов для всех музеев, в которых выставлены человеческие останки», — сказала она.